Tekijänä Mikko Paasi on suomalainen tekniikkasukeltaja, kouluttaja ja yrittäjä, joka tunnetaan erityisesti rohkeasta ja ratkaisevasta roolistaan Thaimaan Tham Luangin luolapelastuksessa vuonna 2018. Pelastusoperaatio, jossa 12 poikaa ja heidän valmentajansa saatiin ulos veden saartamasta luolastosta, oli yksi 2000-luvun seuratuimmista uutistapahtumista. Paasi oli mukana aivan operaatioiden ytimessä, ja hänen ammattitaitonsa sekä kylmähermoisuutensa keräsivät arvostusta ympäri maailmaa.
Varhainen ura ja sukelluksen alku
Paasi aloitti sukellusharrastuksen Suomessa, jossa hän harjoitteli mm. Ojamo-kaivoksen haastavissa olosuhteissa. 1990-luvun lopulla hänestä tuli ammattisukeltaja, ja pian ura vei hänet ulkomaille. Hän muutti Thaimaahan, missä hän ryhtyi kouluttamaan uusia sukeltajia ja perusti oman yrityksensä Koh Tao Divers. Myöhemmin hän laajensi toimintaansa teknisen sukelluksen puolelle perustamalla Koh Tao Tec Divers -yksikön.
Hänen erikoisosaamiseensa kuuluu syväsukellus, suljetun kierron laitteet (CCR), hylkysukellus ja luolasukellus. Näiden taitojen ansiosta hänestä tuli yksi kansainvälisesti arvostetuimmista suomalaisista sukelluskouluttajista.
Tham Luangin luolapelastus
Kesäkuussa 2018 jalkapallojoukkue jäi jumiin Tham Luangin luolaan Chiang Rain provinssissa. Sade täytti kapeat käytävät vedellä, ja tilanne muuttui nopeasti hengenvaaralliseksi. Maailman katseet kääntyivät Thaimaahan, kun satoja asiantuntijoita eri puolilta maailmaa liittyi pelastusoperaatioon.
Mikko Paasi liittyi kansainväliseen sukeltajatiimiin ja osallistui ratkaiseviin vaiheisiin. Hän työskenteli syvällä luolastossa, vain muutaman sadan metrin päässä loukkuun jääneistä pojista. Hänen tehtävänsä oli auttaa pelastettujen kuljetuksessa, valvoa heidän elintoimintojaan ja toimia varmistuksena, kun lapsia tuotiin yksi kerrallaan ulos.
Operaation vaarallisuus oli äärimmäistä: kapeat käytävät, pimeys, virtaukset ja lasten nukutus toivat valtavia riskejä. Paasi kertoi myöhemmin, että jokainen metri vaati täydellistä keskittymistä ja että tiimi oli valmistautunut antamaan lisäsedaatiota kesken matkan, jotta kuljetus pysyisi turvallisena.
Kunniamerkit ja tunnustukset
Thaimaan kuningas Maha Vajiralongkorn palkitsi syyskuussa 2018 pelastusoperaatioon osallistuneita. Mikko Paasi sai korkean The Most Admirable Order of the Direkgunabhorn -ritarikunnan kunniamerkin yhdessä muiden kansainvälisten sukeltajien kanssa. Tämä oli merkittävä tunnustus paitsi Paasille henkilökohtaisesti myös koko Suomelle, sillä suomalaisen nimi nousi maailmanlaajuisesti otsikoihin sankarillisesta toiminnasta.
Kirja ja dokumentit
Pelastusoperaatiosta ja Paasin elämästä on julkaistu kirja Sukellus valoon (Otava, 2018), jonka kirjoitti Johanna Elomaa. Teos tarjoaa syvällisen kuvauksen hänen urastaan ja kokemuksistaan luolapelastuksessa.
Lisäksi Paasi on esiintynyt useissa dokumenteissa ja elokuvissa, kuten National Geographicin palkitussa dokumentissa The Rescue (2021) sekä thaimaalaisessa elokuvassa The Cave (2019). Hänen nimensä löytyy myös IMDB:stä, mikä kertoo hänen näkyvyydestään kansainvälisessä mediassa.
Yritystoiminta ja kouluttajuus
Paasi toimii edelleen Koh Tao Diversin ja Koh Tao Tec Diversin vetäjänä. Hän kouluttaa uusia sukeltajia niin Thaimaassa kuin Euroopassakin. Hänen kursseihinsa kuuluu mm. CCR-koulutus, syvät trimix-sukellukset sekä luola- ja hylkysukellus. Hän on tunnettu perusteellisesta opetustavastaan ja siitä, että hän painottaa turvallisuutta jokaisessa koulutuksessa.
Miksi Mikko Paasi kiinnostaa suomalaisia?
Suomalaisille Paasi on esimerkki rohkeudesta, ammattitaidosta ja auttamisen halusta. Hän osoitti, että suomalainen osaaminen voi nousta ratkaisevaan rooliin myös kansainvälisesti. Hänen tarinansa kertoo siitä, miten pitkäjänteinen harjoittelu, tekninen osaaminen ja yhteistyö voivat pelastaa ihmishenkiä kaikkein haastavimmissa olosuhteissa.
Yhteenveto
Mikko Paasi on suomalainen tekniikkasukeltaja, joka ansaitsi paikkansa historian kirjoissa Thaimaan luolapelastuksen kautta. Hänen uransa on yhdistelmä kovaa ammattitaitoa, seikkailunhalua ja auttamisen eetosta. Paasin tarina inspiroi sekä sukeltajia että tavallisia suomalaisia muistuttamalla, että rohkeus ja yhteistyö voivat johtaa ihmeisiin.
