Tekijänä Erika Jänkä on yksi suomalaisen ampumahiihdon kiinnostavimmista nimistä. Hän on noussut kansainväliseen tietoisuuteen paitsi urheilusuoritustensa, myös henkilökohtaisen sinnikkyytensä ansiosta. Erika on osoitus siitä, että vastoinkäymiset eivät määritä ihmistä – vaan se, miten niihin vastataan.
Tässä artikkelissa perehdytään Erika Jänkän elämään, uraan, saavutuksiin ja siihen, mikä tekee hänestä inspiroivan esikuvan suomalaisille urheilun ystäville.
Varhainen elämä ja lajin valinta
Erika Jänkä syntyi 23. marraskuuta 1995 Perhossa, Keski-Pohjanmaalla. Lapsuus Pohjanmaan lakeuksilla loi hyvän pohjan talviurheiluun. Hän aloitti ampumahiihdon nuorena ja edusti juniorivuosinaan Ahveniston Ampumahiihtäjiä.
Erika tunnettiin jo nuorena kilpailuhenkisyydestään ja määrätietoisuudestaan. Ensimmäinen kansainvälinen näyttö tuli Innsbruckin nuorten talviolympialaisissa vuonna 2012, jossa hän sijoittui sprintissä 31:nneksi ja takaa-ajossa 36:nneksi.
Nousu kohti kansainvälistä tasoa
Erikan ura otti merkittävän harppauksen eteenpäin, kun hän debytoi IBU-cupissa vuonna 2016. Ensiesiintyminen maailmancupissa tapahtui vuonna 2017. Siitä lähtien hän on ollut osa Suomen ampumahiihtomaajoukkuetta ja kehittynyt tasaisesti vuosi vuodelta.
Kaudella 2022–2023 Erika saavutti uransa parhaan maailmancup-sijoituksen, ollen 45:s Oslon pikakilpailussa. Tämä on tärkeä virstanpylväs suomalaisessa naisten ampumahiihdossa, jossa kilpailu kansainvälisellä tasolla on äärimmäisen kovaa.
Diabeteksen diagnoosi
Vuonna 2022 Erika Jänkä sai diabeteksen diagnoosin – yllättävä ja rankka tieto aktiiviselle huippu-urheilijalle. Diagnoosi vaikutti hänen suorituskykyynsä, mutta Erika ei antanut sairauden lannistaa itseään.
Pikemminkin päinvastoin: keväällä 2024 Erika voitti kolme Suomen mestaruutta, mukaan lukien naisten 7,5 kilometrin pikamatkan. Tämä oli selvä viesti: hän ei ole vain selviytyjä, vaan todellinen taistelija.
Erika on toiminut avoimesti diabeteksen kanssa elämisestä ja saanut paljon kiitosta esimerkillisyydestään. Hän osoittaa konkreettisesti, että kroonisestikin sairaat voivat menestyä huippu-urheilussa.
Edustus Pekingin olympialaisissa 2022
Erika Jänkä sai kunnian edustaa Suomea Pekingin talviolympialaisissa vuonna 2022. Hän kilpaili 7,5 km sprintissä, sijoittuen 73:nneksi, ja oli mukana viestijoukkueessa, joka sijoittui 16:nneksi.
Olympiakokemus oli arvokas paitsi urheilullisesti, myös henkisesti. Kansainvälinen kisaympäristö ja olympiakylän tunnelma vahvistivat hänen motivaatiotaan jatkaa huipulla.
MM-kisojen kokemukset
Erika on osallistunut useisiin ampumahiihdon MM-kilpailuihin. Hänen paras MM-sijoituksensa tähän mennessä on 54:s normaalimatkalla Oberhofissa vuonna 2023. Kilpailu maailman parhaita vastaan on vaativaa, mutta jokainen osallistuminen kasvattaa kokemusta ja vie urheilijaa eteenpäin.
Henkilökohtainen elämä
Urheilun ulkopuolella Erika Jänkä työskentelee rajavartijana. Työ tuo arkeen tasapainoa ja tukee hänen fyysistä kuntoaan. Hän on kertonut avoimesti myös perhetragediastaan – veljensä kuolemasta – joka vaikutti syvästi hänen elämäänsä ja uravalintaansa.
Hän on kohdannut myös luonnonvoimat: kerran lenkillä ollessaan hän joutui kasvokkain karhun kanssa. Tilanne oli vaarallinen, mutta opetti hänelle mielenrauhaa ja tilannetajua – ominaisuuksia, jotka näkyvät myös kilpailusuorituksissa.
Vaikuttaja sosiaalisessa mediassa
Erika Jänkä on aktiivinen myös sosiaalisessa mediassa, erityisesti Instagramissa (@erikajanka). Hän jakaa seuraajilleen treeniarjesta, kilpailuista, elämästä diabeteksen kanssa ja henkilökohtaisia oivalluksia.
Hänen aitoutensa ja avoimuutensa ovat tehneet hänestä suositun urheilijavaikuttajan, joka toimii inspiroivana esikuvana etenkin nuorille naisurheilijoille Suomessa.
Tulevaisuuden tavoitteet
Tulevaisuudessa Erika Jänkä tähtää entistä parempiin sijoituksiin maailmancupissa ja MM-tasolla. Hän on ilmaissut halunsa jatkaa uraansa niin kauan kuin kehitystä tapahtuu ja intohimo lajiin säilyy.
Hänen tavoitteensa eivät kuitenkaan rajoitu pelkkään tuloslistaan – hän haluaa vaikuttaa positiivisesti ihmisten elämään ja murtaa ennakkoluuloja, joita liittyy kroonisiin sairauksiin urheilussa.
Yhteenveto
Erika Jänkä on enemmän kuin urheilija – hän on esikuva, tarinankertoja ja todiste siitä, että periksiantamattomuus voi kantaa pitkälle. Hän edustaa suomalaisuutta parhaimmillaan: vaatimattomuus, sisukkuus ja rohkeus kohdata haasteet.
Olipa kyse sitten olympialaisista, SM-kisoista tai elämästä sairauden kanssa, Erika Jänkä jatkaa kulkuaan määrätietoisesti eteenpäin – ja suomalaiset seuraavat ylpeinä mukana.
